翻譯服務不好的真正代價

最近我們接到了一個律師事務所客戶的絕望電話。律師立即要求一名西班牙語—英語翻譯，因為當事人帶著她十幾歲的侄女作為翻譯參加了破產證詞。另一位律師客戶告訴我，他正在處理的一個案件中，中國證人帶著他的母親出庭翻譯。在這兩種情況下，訴訟程序都不得不停止、推遲或重新安排，花費了時間和金錢。


這種事情太頻繁了。有一種觀點認為，如果您會說第二語言，您就有資格做口譯或翻譯。但是，就像擁有一個網球拍不能使您有資格參加溫布爾登一樣，雙語也不能使任何人有資格成為一名專業的翻譯或譯員。而做得不好（或沒有它就湊合）的負面影響從熱鬧變成了悲劇。

當我在群體面前發言時，我經常使用錯誤翻譯文本的有趣例子。他們有幾十家，罪魁禍首往往是全球數百萬美元的公司，表現出他們對適當用外語交流的重要性缺乏重視（或者可能缺乏理解）。我的一次演講題為“永遠不要裸飛和其他在全球做生意的有用語言技巧”，標題指的是一家早已倒閉的航空公司使用的標簽語“穿著皮革飛行”，在拉丁美洲西班牙語中就是“裸飛”。這個例子和我用的其他例子總是得到一笑。具有諷刺意味的是：由于沒有花相對較少的錢，這些公司犯了語言錯誤，使他們損失了數百萬美元，損害了他們的品牌。

但除了企業的尷尬、失業（可憐那些批準這些活動的可憐的高級管理人員!）和廣告費用的浪費之外，誤譯還有更黑暗和更嚴重的一面。

例如，1995年對安琪爾·岡薩雷斯的錯誤定罪，他因性侵犯被判處40年監禁，但在服刑20年后被釋放，DNA證據證明他無罪。受害者在50英尺外的黑暗中認出他是襲擊她的人。岡薩雷斯對警方的陳述被誤譯為供詞。

還有瑪麗亞·格瓦拉的案例，她不會說英語，經過多年的嘗試，終于懷孕了。在與一位說英語的醫生（沒有翻譯）交談后，瑪麗亞被開了她認為是產前護理的藥物。她真正被開的是一種人工流產的藥物。

還有一個令人心碎的例子是來自南佛羅里達州的18歲棒球運動員威利·拉米雷斯。1980年的一個晚上，拉米雷斯被送往醫院，神志不清。沒有醫療翻譯，不精通英語的家庭成員認為威利“醉了”，這意味著他可能是食物中毒。

“intoxicado”一詞在英語中不是“醉”的意思，意思是喝醉了或嗑藥了。結果，他的治療方法不正確，直到兩天后才發現他患有的腦出血，而那時已經太晚了。拉米雷斯四肢癱瘓離開了醫院，隨后的醫療事故訴訟導致了7100萬美元的和解。相比之下，一名自由職業醫療翻譯，甚至是內部翻譯的費用，在預算中只是一個微小的下降。

以上是一個可能出錯的極端例子，但在專業、醫療和法律環境中的誤譯每天都在發生。我的幾位律師客戶告訴我，他們已經停止了訴訟程序，抱怨有些東西沒有被正確解釋，即使是以翻譯為生的人也是如此。這就引出了另一個重要的觀點：僅僅因為您有資格在某一領域翻譯或口譯，并不意味著您可以在另一個領域這樣做。醫療翻譯不會是您取證的最佳選擇，您的法律翻譯也不會是在醫院急診室翻譯的最佳選擇。

當涉及到翻譯和口譯時，聘請專業人士確實勢在必行。
 


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